「annotator」はラテン語に由来し、特に動詞『annotare』に由来する。接頭辞『ad-』は（同化して）『an-』となり「〜へ／〜に」を示し、『notare』は「印を付ける／記す」を意味した。

ラテン語の『annotare』から中世ラテン語の形（『annotare』『annotator』）を経て、古〜中世フランス語（例：『annoter』）などの影響を受け中英語に入り、現代英語の『annotator』になった。

当初は「記す／印を付ける」を意味したが、現代では「注釈や説明、ラベルなどを付ける人（またはツール）」という意味に特化している。