「annotative」はラテン語に由来し、具体的には動詞「annotare」から来ている。接頭辞の「ad-」（「nota」の前では「an-」となる）は「～へ／～に向かって」を意味し、「nota」は「しるし／注記」を意味する。

「annotative」はラテン語の動詞「annotare」（印を付ける、注記する）および後期ラテン語の形容詞「annotativus」から発展し、学術ラテン語を通じて英語に入った。

当初は「印を付ける／注記するための」という文字通りの意味だったが、徐々に「説明的な注釈を与える」という現在の意味に変化した。