『annihilatory』はラテン語の『annihilare』に由来し、接頭辞『ad-』（しばしば『an-』に同化） は「〜へ」を、語根『nihil』は「無・何もない」を意味しました。

ラテン語『annihilare』は後期ラテン語で『annihilatus』を生み、中英語を経て動詞『annihilate（全滅させる）』となり、後に形容詞形『annihilatory』が現代英語で使われるようになりました。

当初は「無にする・何も残さない」という意味でしたが、時を経て現代の形容詞『annihilatory』では「完全な破壊を引き起こす」という意味で使われています。