「annicut」はタミル語、特に語「anaikattu」（しばしば「anai kattu」と表記）に由来し、'anai'は「堰（せき）」を、'kattu'は「築く／作る」を意味した。

「annicut」はタミル語の語「anaikattu」から変化し、南インドとの植民地期の接触を通じて英語に入り、'anicut'として現れ、のちに綴りの異なる変種『annicut』としても使われるようになった。

当初はタミル語の原義で「築かれた堰」を意味したが、時間の経過とともに「灌漑や取水のための低い堰（用水堰）」を指す語として定着した。