「annal-writer」は近代英語で「annal」と「writer」を合成してできた語です。『annal』はラテン語の『annales』に由来し、『annus』は「年」を意味しました。『writer』は古英語の『writere』（『writan』より）に由来し、「書く人」を意味しました。

『annal』は中世ラテン語／フランス語の『annales』や中英語の『annales』から変化し、最終的に現代英語の『annal』になりました。『writer』は古英語の『writere』（動詞『writan』の能動者形）から発展して現代英語の『writer』になりました。合成語『annal-writer』はこれらを組み合わせた近代的な英語形成です。

当初『annal』は「年ごとの記録」を指していましたが、合成語としては「年代記を書く人（年ごとに記録する人）」を特に指すようになりました。