「anisopterous」はギリシャ語の語 'anisos' と 'pteron' に由来し、'anisos' は「不等」、'pteron' は「翼」を意味した。

『anisopterous』は分類学的な新ラテン語『Anisoptera』（トンボ亜目）に由来し、ギリシャ語『Anisopteron』から採られ、形容詞形として英語に入った。

もともとは文字どおり「翅が不等」の意味だったが、次第に昆虫学でトンボ亜目に関する意味や翅の不等性を表す専門用語として用いられるようになった。