「anguilloid」はラテン語の「anguilla」（「ウナギ」）と、ギリシャ語由来の接尾辞「-oid」（「〜のような」「〜に似た」）に由来する。

「anguilloid」は学術的な英語でラテン語「anguilla」とギリシャ系接尾辞「-oid」から形成され、現代英語の「anguilloid」になった。

当初は「ウナギに似た」という意味で、現在も学術的・記述的用法でこの意味が保たれている。