「anguillid」は新ラテン語に由来し、特に分類名の基になった「Anguilla」（『ウナギ』を意味する）から来ている。

「anguillid」はラテン語の「anguilla」（『ウナギ』）から、新ラテン語の分類名「Anguillidae」を経て、学術用語として英語の名詞「anguillid」になった。

当初は『ウナギ』を指していたが、時代を経て『ウナギ科の個体・種』を示す現代の動物分類用語になった。