「anergic」はギリシャ語の「anergos」に由来し、「an-」は「〜がない」、「ergon」は「働き」を意味する。

「anergos」は19世紀後半に科学英語の「anergy」として取り入れられ、後に形容詞形「anergic」が派生した。

もともとは「エネルギーや働きがない」という意味だったが、時代とともに「免疫反応がない」という現在の医学的な意味に変化した。