「anelytrous」はギリシャ語の接頭辞「an-」（〜がない）と「elytron」（鞘、覆い（翅））に由来する。

「anelytrous」はギリシャ語の語根から現代の科学英語で作られた語で、上翅がない昆虫を表す。

当初から「上翅がない」という意味で使われており、科学用語としてその意味は変わっていない。