『anelasticity』は、『an-』（非）と『elasticity』（弾性、ギリシャ語の『elastikos』＝元の形に戻ることができる）から成る。

『anelasticity』は20世紀初頭に英語で『an-』と『elasticity』を組み合わせて作られた。

当初は『非弾性』という意味だったが、徐々に変形が即座に戻らず徐々に回復する性質を指すようになった。