「anecdota」はギリシャ語の「anekdota」に由来し、「an-」は「〜でない」、「ekdotos」は「出版された」という意味。

「anecdota」はギリシャ語「anekdota」からラテン語「anecdota」となり、最終的に英語の「anecdota」になった。

もともとは「出版されていないもの」という意味だったが、時代とともに「未発表の逸話集、秘話集」という意味に変化した。