「anatreptic」はギリシャ語の「anatreptikos」に由来し、「ana-」は「上へ、後ろへ」、「trepein」は「回す」を意味する。

「anatreptikos」は科学ラテン語の「anatrepticus」となり、最終的に現代英語の「anatreptic」となった。

もともとは「反転させる、逆転する」という意味であり、この意味は現代の科学用語でも保持されている。