「anathem」はラテン語の「anathema」に由来し、さらにギリシャ語の「anathema」（ana-は「上に」、tithenaiは「置く」）から来ている。

ギリシャ語の「anathema」がラテン語の「anathema」となり、最終的に英語の「anathem」になった。

元々は「神に捧げられたもの」という意味だったが、時代とともに「呪い」や「忌み嫌われるもの」という意味に変化した。