「analphabetical」は「an-」（〜でない）と「alphabetical」（アルファベット順の）から成る。'alphabet'はギリシャ語の「alpha」と「beta」に由来する。

「analphabetical」は英語で「an-」と「alphabetical」を組み合わせて作られた。

もともと「アルファベット順でない」という意味で、現代でもその意味のままである。