「analogs」はギリシャ語の「analogos」（「ana-」は「〜に従って」、「logos」は「比率・割合」）に由来する。

「analogos」はラテン語の「analogus」、フランス語の「analogue」を経て、現代英語の「analog」になった。複数形が「analogs」。

もともとは「比例した」「比率の関係にある」という意味だったが、時代とともに「何かと似ているもの、類似物」という意味に発展した。