「parallel」はギリシャ語の「parallēlos」に由来し、「para-」は「隣に」、「allēlōn」は「お互いに」を意味しました。

「parallēlos」はラテン語の「parallelus」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「parallel」になりました。

最初は「隣に」を意味しましたが、時間とともに「等距離の線または面」という現在の意味に進化しました。