「anagnostes」はギリシャ語の「ἀναγνώστης（anagnōstēs）」に由来し、「ana-」は「上へ、再び」、「gnōstēs」は「知る人、読む人」を意味します。

「anagnostes」はラテン語の「anagnostes」を経て、ギリシャ語の「anagnōstēs」から英語に取り入れられました。

もともとは「朗読者（特に教会で朗読する人）」を意味し、この意味は現代でも変わっていません。