「anagenesis」はギリシャ語の「anagenesis」に由来し、「ana-」は「上へ、再び」、「genesis」は「起源、創造」を意味する。

「anagenesis」はギリシャ語から現代の科学英語にそのまま取り入れられ、元の形と意味を保持している。

もともとは「再生、更新」を意味していたが、現代生物学では「単一系統内での進化的変化」を指すようになった。