「anaerobia」は新ラテン語の「anaerobium」に由来し、「an-」は「〜なし」、「aer」は「空気」を意味する。

「anaerobium」は科学英語で「anaerobia」となり、空気（酸素）なしで生きる生物を指すようになった。

もともとは「空気なしで生きる生物」を意味し、この意味は現代の科学用語でも変わっていない。