「アナカンプティクス」はギリシャ語の「アナカンプテイン」に由来し、「アナ」は「後ろに」、「カンプテイン」は「曲げる」を意味しました。

「アナカンプテイン」はラテン語の「アナカンプティカ」に変わり、最終的に現代英語の「アナカンプティクス」になりました。

最初は「後ろに曲げる」を意味しましたが、時間とともに「反射を扱う光学の一分野」という現在の意味に進化しました。