「アナバシン」はギリシャ語の「アナバシス」に由来し、「アナ」は「上へ」、「バシス」は「行くこと」を意味した。

「アナバシン」という用語は、ギリシャ語の「アナバシス」から派生し、上方への旅や遠征を指し、後に科学的な文脈で特定の化合物を表すようになった。

最初は上方への旅を指していたが、時間とともに特定のアルカロイドを意味するようになった。