「アルカロイド」はドイツ語の「alkaloid」に由来し、「alkali」は「アルカリ性」を意味し、「-oid」は「類似」を意味しました。

「アルカロイド」はドイツ語の「alkaloid」から変化し、最終的に現代英語の「alkaloid」になりました。

最初は「アルカリに似ている」という意味でしたが、時間とともに「窒素を含む化合物」という現在の意味に進化しました。