「amphibrachic」はギリシャ語の「amphibrakhys」に由来し、「amphi-」は「両方」、「brakhys」は「短い」を意味します。

「amphibrakhys」はラテン語の「amphibrachus」に変わり、中英語を経て現代英語の「amphibrachic」になりました。

最初は「短音節、長音節、短音節を持つ韻律の足」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。