「always-on」は「常に」を意味する「always」と「稼働中」を意味する「on」の組み合わせに由来します。

「always-on」は、特に技術や電子機器の文脈で、常時稼働するシステムを説明する必要から進化しました。

最初は「常時稼働するシステム」を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。