「altisonant」はラテン語の「altisonans」に由来し、「altus」は「高い」、「sonans」は「響く」を意味しました。

「altisonans」は中世英語を経て英語の「altisonant」に変化しました。

最初は「高く響く」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。