「alternamente」はラテン語の「alternare」に由来し、「alter-」は「他の」または「第2の」を意味しました。

「alternare」はイタリア語の「alternare」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「alternate」になりました。

最初は「交互に行う」という意味でしたが、時間とともに「交互に」という現在の意味に進化しました。