「alongships」は「along」と「ships」の組み合わせに由来し、「along」は「に沿って」を意味し、「ships」は「船」を指していた。

「along」が「ships」と組み合わさり、船の長さに沿った方向を表す海事用語として使われるようになった。

最初は「船に沿って」という意味だったが、時間とともに「船の長さに沿って配置されている、または延びている」という現在の意味に進化した。