「almshouse」は中英語の「aelmesse hus」に由来し、「aelmesse」は「施し」、「hus」は「家」を意味しました。

「aelmesse hus」は中英語を経て現代英語の「almshouse」に変化しました。

最初は「貧しい人々のための家」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。