「allegorism」はギリシャ語の「allēgoria」に由来し、「allos」は「他の」を意味し、「agoreuein」は「公に話す」を意味しました。

「allēgoria」はラテン語の「allegoria」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「allegory」になりました。

当初は「隠された意味を伝える方法で話すこと」を意味していましたが、時が経つにつれて「テキストや芸術作品を寓意として解釈すること」という現在の意味に進化しました。