「allegory」はギリシャ語の「allēgoria」に由来し、「allos」は「他の」、「agoreuein」は「公に話す」を意味しました。

「allēgoria」はラテン語の「allegoria」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「allegory」になりました。

最初は「比喩的に話す」を意味していましたが、時を経て「象徴的な物語」の現在の意味に進化しました。