「all\'incirca」はイタリア語に由来し、要素は「a」＋「il」（母音の前で収縮して「all\'」）と「circa」であり、「a」は「〜へ／〜で」を意味し、「circa」は「〜の周り（およそ）」を意味しました。

「circa」はラテン語の「circā」（または関連する形の前置詞「circum」）に由来し「周り」を意味しました。中世ラテン語を経てイタリア語の「circa」になり、「a」＋「il」が母音の前で収縮して「all\'」となり、現代イタリア語の表現「all\'incirca」になりました。

当初は空間的な「周り」を意味していましたが、時を経て数量や時間を示すときの「およそ／約」という一般的な意味に変化しました。