「アルカリファイル」はギリシャ語の「アルカリ」（ソーダ灰を意味する）と「フィロス」（愛する）から由来します。

「アルカリ」と「フィロス」が現代の科学用語で組み合わさり、「アルカリファイル」となりました。

最初はアルカリ性条件に耐えられる生物を指していましたが、現在ではそのような環境で繁栄する生物を特に指します。