「alkalify」はアラビア語の「al-qalī」（塩草の灰）に由来し、「-fy」（〜にする）という接尾辞が付いている。

「al-qalī」は中世ラテン語の「alkali」に変化し、最終的に現代英語の「alkalify」になった。

最初は「塩草の灰にする」という意味だったが、時間とともに「アルカリ性にする、またはアルカリ性になる」という現在の意味に進化した。