「アルカリファイ」は「アルカリ」から派生し、特にアラビア語の「アルカリー」から来ており、「アル」は「その」、「カリー」は「塩草の灰」を意味していた。

「アルカリ」はアラビア語の「アルカリー」から変化し、最終的に現代英語の「アルカリ」になった。

最初は「塩草の灰」を意味していたが、時間とともに「アルカリ金属またはアルカリ土類金属の基本的なイオン塩」という現在の意味に進化した。