「alienism」はラテン語の「alienus」から来ており、「他の」または「外国の」を意味します。

「alienus」はフランス語の「aliénisme」に変わり、最終的に現代英語の「alienism」になりました。

当初は精神病の研究を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。