『アルファルファ』はアラビア語の『al-fisfisa』に由来し、『al-』は『その』、『fisfisa』は『新鮮な飼料』を意味しました。

『al-fisfisa』はスペイン語の『alfalfa』に変わり、最終的に現代英語の『alfalfa』になりました。

最初は『新鮮な飼料』を意味しましたが、時間とともに『動物の飼料として使われる植物』という現在の意味に進化しました。