「アルファルファ」はアラビア語の「al-fisfisa」に由来し、「al-」は「その」、「fisfisa」は「新鮮な飼料」を意味しました。

「al-fisfisa」はスペイン語の「alfalfa」に変わり、最終的に現代英語の「alfalfa」になりました。

最初は「新鮮な飼料」を意味しましたが、時が経つにつれて「動物の飼料として使われる植物」という現在の意味に進化しました。