「alembicate」はラテン語の「alembicus」に由来し、蒸留装置の一種を指し、アラビア語の「al-anbīq」から派生し、「蒸留器」を意味する。

「alembicus」は古フランス語の「alembic」に変化し、最終的に現代英語の「alembicate」になった。

当初は「アランビックを使って蒸留する」という意味だったが、時間とともに「精製する、または洗練する」という現在の比喩的な意味に進化した。