「alba」はラテン語の「albus」に由来し、「albus」は「白」を意味していた。

「albus」は古フランス語の「albe」に変化し、中英語を経て現代英語の「alba」になった。

最初は「白」を意味していたが、時が経つにつれて「宗教儀式で着用される白いローブ」の意味に進化した。