「アハンカーラ」はサンスクリット語から由来し、特に「アハンカーラ」という言葉で、「アハン」は「私」を意味し、「カーラ」は「作る」または「行う」を意味します。

「アハンカーラ」はヒンドゥー哲学におけるエゴの概念を説明するために英語の哲学的テキストに採用されました。

当初は「私を作る」という意味でしたが、時間とともに「エゴ」や「個性」という現在の意味に進化しました。