「aggravator」はラテン語の「aggravare」に由来し、「ad-」は「〜へ」、「gravis」は「重い」を意味していた。

「aggravare」は古フランス語の「aggraver」に変わり、中英語を経て現代英語の「aggravate」になった。

最初は「重くする、または深刻にする」という意味だったが、時間とともに「状況を悪化させる」という現在の意味に進化した。