'afligir'はラテン語の 'affligere' に由来し、接頭辞 'ad-' は「〜へ・〜に」、'fligere' は「打つ・打ち倒す」を意味した。

'affligere' は古フランス語の 'afliger' を経て最終的にスペイン語の 'afligir' になった。

当初は「打ち倒す・打つ」を意味したが、時間とともに「悲しみや苦痛を与える」の意味に変化した。