「affirmatively」はラテン語の「affirmativus」に由来し、「affirmare」は「主張する」を意味し、「-ivus」は形容詞を形成する接尾辞でした。

「affirmativus」は古フランス語の「affirmatif」に変わり、中英語を経て現代英語の「affirmative」になりました。

最初は「主張する」または「確認する」を意味し、この意味は現代の使用においてもほぼ同じです。