「adoptive」はラテン語の「adoptivus」に由来し、「adoptare」は「自分のために選ぶ」という意味でした。

「adoptivus」は古フランス語の「adoptif」に変わり、中英語を経て現代英語の「adoptive」になりました。

最初は「自分のために選ぶ」という意味でしたが、時間とともに「養子縁組に関連する」という現在の意味に進化しました。