「admiralty」は中世英語の「admiralte」に由来し、「admiral」は海軍司令官を指していた。

「admiralte」は古フランス語の「amiral」とアラビア語の「amir al-bahr」（海の司令官）から影響を受けて現代英語の「admiralty」に変化した。

最初は「提督の職務」を意味していたが、時間とともに「海事に関する管轄権」を含むように進化した。