「adiaphanous」はギリシャ語の「adiaphanēs」に由来し、「a-」は「ない」を意味し、「diaphanēs」は「透明」を意味しました。

「adiaphanēs」はラテン語の「adiaphanus」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「adiaphanous」になりました。

最初は「透明でない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。