「アデルフォイ」はギリシャ語の「ἀδελφοί」に由来し、「ἀδελφός」は「兄弟」を意味しました。

「ἀδελφοί」は初期のキリスト教の文献で兄弟や同胞を示すために使われ、英語の神学的な議論に取り入れられました。

最初は家族的な意味での「兄弟」を意味しましたが、時が経つにつれてより広い精神的な兄弟愛を含むようになりました。