「addlepate」は中世英語の「addle」に由来し、「addle」は「混乱した」または「腐った」を意味しました。

「addle」は16世紀に「pate」（頭）と組み合わさり、「addlepate」という用語に変わりました。

最初は「混乱した頭」を意味しましたが、時が経つにつれて「混乱した人、愚かな人」という現在の意味に進化しました。