「activator」はラテン語の「activare」に由来し、「act-」は「行う」、「-ivare」は「活性化する」を意味しました。

「activare」はフランス語の「activer」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「activate」になりました。

最初は「活性化する、または開始する」という意味でしたが、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。